Irrigatori antincendiosono progettati per rispondere al calore piuttosto che al fumo. Questo principio di funzionamento aiuta il sistema sprinkler a reagire direttamente allo sviluppo di un incendio riducendo al contempo l'attivazione non necessaria causata da fumo, polvere o altre particelle sospese nell'aria.
Un tipico sprinkler antincendio con bulbo di vetro contiene un liquido-sensibile al calore all'interno di un bulbo di vetro sigillato. In condizioni normali, il bulbo rimane intatto e mantiene chiuso l'irrigatore. Quando si sviluppa un incendio, l'aumento della temperatura attorno allo sprinkler riscalda il bulbo di vetro. Una volta che la temperatura circostante raggiunge la temperatura nominale di attivazione dell'irrigatore, il liquido si espande e provoca la rottura del bulbo. L'irrigatore quindi si apre e consente all'acqua di fuoriuscire attraverso il deflettore.
La temperatura nominale è una parte importante della scelta degli irrigatori. I valori comuni includono 57 gradi, 68 gradi, 79 gradi e 93 gradi, a seconda del design e dell'applicazione dell'irrigatore. La temperatura nominale appropriata deve essere selezionata in base alla temperatura ambiente prevista e ai requisiti del progetto.
L'attivazione del calore fornisce anche un importante vantaggio rispetto al rilevamento del fumo. Il fumo può diffondersi attraverso l'edificio prima che l'incendio raggiunga l'area in cui è installato uno sprinkler. Se gli sprinkler fossero progettati per attivarsi in base al fumo, potrebbero scaricare acqua inutilmente in situazioni in cui c'è fumo ma calore insufficiente per indicare un incendio nella posizione dello sprinkler.
Questo è anche il motivo per cui gli sprinkler antincendio e i rilevatori di fumo hanno ruoli diversi. I rilevatori di fumo hanno lo scopo di fornire un allarme tempestivo, mentre gli sprinkler sono progettati per controllare o sopprimere un incendio quando una quantità sufficiente di calore raggiunge lo sprinkler.
Comprendere la relazione tra sensibilità al calore, temperatura nominale del bulbo di vetro e attivazione degli sprinkler è importante quando si selezionano sprinkler antincendio per applicazioni commerciali, industriali, di magazzino e altre applicazioni di protezione antincendio.
